今年5月22日をもって「キンプリ」脱退を発表している平野紫耀、神宮寺勇太、岸優太の動向を受け、最近やたらと目立つのが「辞めジャニ」に関する記事だ。
「好きな『辞めジャニ』ランキング 長瀬智也、中居正広の超人気者を上回った1位は？」（女性自身）、「草なぎ剛だけじゃない！メンバー全員で退所した辞めジャニ『7ORDER』の逆襲も始まっている」（日刊ゲンダイ）等々…。
チラッと目にしただけだが、なかなかどうして面白くまとめられていた。
そんな中、辞めジャニの一人、元KAT‐TUNの赤西仁が1月23日、驚きの報告をしたことが大きな話題になった。
昨年10月末にジャニーズ事務所副社長を辞任、退社した滝沢秀明と酒を酌み交わしたとして、「やっとタッキーに会った。オレがジャニーズにいた頃の、まるであの時にトリップした感じの不思議な時間。まぁ色々話しました」と報告したのだ。
赤西がジャニーズ事務所を退社したのは、平成26年（2014）2月末。
しかし、火種はその8年前、同18年（2006）の芸能活動休止宣言から始まっていたと考えて間違いないだろう。
赤西が突然「語学留学したい」として、ジャニーズ事務所地下1階のスタジオで緊急記者会見に臨んだのは、同年10月13日夜9時のことだ。
冒頭、「まず、この騒ぎを突然起こしたことに関してお詫びいたします」と深々と頭を下げて始まった会見で赤西は、「17、18歳ごろから語学に興味があり、留学したいと考えていた」として、「（時期は）半年と言ってあるのですが、状況によってはさらに伸ばすと思います。自分の思い描いているものを吸収できるまでは、ということですね」と、実質、無期限での活動休止を示唆したのだ。
しかし、休止理由を語学留学とするわりには、留学先はおろか、何語を勉強するのかについても語られることなく、ただ、「自分のやりたいものが掴めたら戻ってくる」「引退や脱退は本当に頭にないです」という曖昧なコメントに終始。
額面通りには受け取れない何らかの事情がある、という印象はぬぐえなかった。
そんなこともあり、原因をめぐって、KAT‐TUNメンバーの亀梨和也との確執説や、当時交際が噂されていたタレントの上原多香子の所属事務所が、ジャニーズ事務所の宿敵だったため、事務所に交際を反対されて逆ギレした、等々の噂が飛び交ったものだ。
結局、米ロサンゼルスに留学した赤西は、翌年に帰国。
メンバーとともに記者会見し、現役復帰を宣言した。
しかし、やはり、同22年（2010）7月には「方向性の違い」を理由に脱退。歌手・俳優としてソロ活動をスタートさせることになった。
18年の活動休止会見には途中からメンバーの中丸雄一と田口淳之介が合流、「赤西君にとってKAT‐TUNとは」と聞かれ「KAT‐TUNはKAT‐TUNですね」と淡々と答える赤西に、中丸が「お前もうちょっとマシなこと言えよ」と突っ込みを入れていたことを憶えている。
赤西にとって、KAT‐TUNからの脱退は、いわば必然の成り行きだったのである。
